El juez federal de Rawson, Gustavo Lleral, ha tomado una polémica decisión al sobreseer a todos los gendarmes que estaban bajo investigación en relación con la desaparición y muerte del artesano bonaerense Santiago Maldonado, ocurrida en 2017.
El caso, que atrajo la atención nacional e internacional, ha sido una fuente constante de controversia y debate. La familia de Maldonado ha denunciado un supuesto pacto de impunidad para favorecer a la Gendarmería Nacional en ese entonces bajo órdenes de Patricia Bullrich, actual precandidata presidencial de Juntos por el Cambio (JxC).
El fallo del juez Lleral ha generado reacciones en todos los ámbitos, tanto por parte de la familia Maldonado como en la arena política. Según el juez, Maldonado "murió ahogado, sin que nadie pudiera advertirlo, sin que nadie pudiera socorrerlo". En base a esta afirmación, Lleral ha decidido el sobreseimiento de todos los acusados, incluyendo al gendarme Emmanuel Echazú, quien enfrentaba acusaciones de desaparición forzada, y a los agentes Juan Pablo Escola, Víctor Vaquila Ocampo y Marcelo Ferreyra, señalados por delitos de daño, abuso de autoridad y omisión de deberes de funcionario público.
El hermano de Santiago, Sergio Maldonado, expresó su descontento con el fallo a través de su cuenta de Twitter, declarando que "Hoy queda demostrado que no hay justicia en Argentina! Desde un principio se garantizó la impunidad al verdadero poder". Además, hizo alusión a lo que considera como una politización del caso, comparando la situación con la ocurrida en 2017, cuando el juez Lleral, en ese entonces, afirmó que Santiago Maldonado se había ahogado por su propia cuenta. Sergio Maldonado señaló similitudes en la coyuntura actual, ya que la resolución se ha dado horas antes de las PASO, tras el fallecimiento del fotoperiodista Facundo Molares en una represión policial.
El fallo, que consta de 361 páginas, establece que ninguno de los sucesos y acciones analizados pueden ser considerados como delitos según la ley penal. Lleral argumenta que no existen pruebas suficientes para sostener acusaciones de abandono de persona en perjuicio de Santiago Maldonado. Además, el juez ordenó dejar sin efecto ciertas medidas previamente dispuestas.
El caso de Santiago Maldonado fue emblemático en Argentina y suscitó debates en todo el país. Maldonado desapareció en 2017 durante un operativo de Gendarmería que reprimió una protesta de la comunidad mapuche de la Pu Lof Cushamen en Chubut. Su cuerpo fue encontrado 78 días después río arriba de donde fue visto por última vez. El juez Lleral sostiene que Maldonado murió ahogado en un pozo, sin que nadie pudiera advertirlo ni socorrerlo. Esta conclusión ha sido recibida con opiniones divididas, y la controversia sobre el caso continúa resonando en la arena política y en la sociedad en general.
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