Investigadores de ETH Zurich han logrado un avance significativo en las conexiones de internet al demostrar la capacidad de transmitir datos ópticos a altas velocidades utilizando láseres.
Esta tecnología supera los desafíos de la interferencia causada por la turbulencia atmosférica y podría eliminar la necesidad de costosos cables submarinos en el futuro.
En colaboración con socios europeos, los científicos de ETH Zurich llevaron a cabo una exitosa prueba de transmisión de datos mediante láseres desde el pico montañoso de Jungfraujoch hasta la ciudad de Berna, en Suiza. Aunque la prueba no se realizó directamente con un satélite en órbita, los resultados muestran el potencial de esta tecnología para ofrecer conexiones de internet más rápidas y rentables a través de constelaciones de satélites cercanos a la Tierra. El estudio fue publicado en la revista Light: Science & Applications.
Actualmente, la infraestructura principal de internet se basa en cables de fibra óptica, que transportan grandes volúmenes de datos entre nodos de la red. Las conexiones transoceánicas se realizan a través de costosos cables submarinos. Sin embargo, la transmisión de datos ópticos a través del aire utilizando láseres podría reducir significativamente estos costos.
La prueba realizada entre Jungfraujoch y Berna presentó desafíos, ya que el haz láser tuvo que atravesar una densa atmósfera y enfrentar la turbulencia causada por las condiciones geográficas. Sin embargo, los investigadores lograron una alta transmisión de datos a lo largo de una distancia de 53 kilómetros en espacio libre.
Para garantizar una señal lo suficientemente fuerte al llegar al receptor remoto, se utilizó un telescopio para enviar las ondas de luz del láser. Además, se implementaron espejos ajustables diminutos para corregir el desplazamiento de fase del haz, mejorando así las señales en un factor de aproximadamente 500.
Los resultados de este experimento han causado sensación en todo el mundo. El sistema desarrollado por los científicos de ETH Zurich ofrece un avance significativo en las conexiones de internet, ya que permite transmitir datos a una velocidad de 1 terabit por segundo con una sola longitud de onda. Además, el sistema es fácilmente escalable y podría alcanzar velocidades de hasta 40 terabits por segundo utilizando tecnologías estándar.
Si bien la implementación práctica de esta tecnología en un producto comercializable será llevada a cabo por socios de la industria, los científicos de ETH Zurich continuarán investigando el nuevo formato de modulación desarrollado, con el objetivo de aumentar los anchos de banda en otros métodos de transmisión de datos.
En resumen, el avance logrado por los científicos de ETH Zurich en la transmisión de datos ópticos a alta velocidad mediante láseres tiene el potencial de revolucionar las conexiones de internet, ofreciendo infraestructuras más rápidas y rentables a través de constelaciones de satélites cercanos a la Tierra.
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