Una nueva investigación liderada por miembros del Grupo de Investigación de Adicciones y el Departamento de Medicina y Odontología Schulich de la Universidad de Western ha arrojado luz sobre los impactos a largo plazo de la exposición prenatal al cannabis en el desarrollo del cerebro.
El estudio, publicado en la revista Molecular Psychiatry, destaca que la exposición al THC (tetrahidrocannabinol), el componente psicoactivo del cannabis, puede causar déficits cognitivos y de memoria duraderos y potencialmente de por vida.
El estudio, realizado en modelos animales, reveló que la exposición prenatal al THC tuvo efectos significativos en las funciones cognitivas y de memoria, pero de manera específica según el sexo de los sujetos. Los machos y las hembras mostraron respuestas diferentes ante la exposición prenatal al cannabis, lo que sugiere que ambos sexos pueden verse afectados de manera distinta por esta sustancia en el útero.
Los investigadores utilizaron pruebas de interacción social, alternancia espontánea y reconocimiento de objetos para evaluar los efectos de la exposición prenatal al THC en los modelos animales. Estas pruebas mostraron que la exposición al cannabis afectó el deseo de socializar, la memoria de encuentros sociales previos y las capacidades de aprendizaje tanto en machos como en hembras.
El THC, que ha experimentado un aumento en su concentración del 3% al 22% en las últimas dos décadas, puede atravesar la placenta y afectar el cerebro en desarrollo del feto, explicó el miembro del Grupo de Investigación de Adicciones, Mohammed H. Sarikahya. Esto puede llevar a graves déficits cognitivos y de memoria que son duraderos y potencialmente de por vida.
El estudio también proporciona una posible dirección para tratar los efectos adversos de la exposición prenatal al cannabis. Al enfocarse en las irregularidades en los ácidos grasos cerebrales, los investigadores sugieren que podría ser posible reducir los impactos negativos del THC.
El THC interrumpe el sistema endocannabinoide fetal (ECS), que juega un papel clave en el neurodesarrollo fetal y adolescente, así como en el procesamiento cognitivo y emocional. Esta interrupción puede resultar en deficiencias de ácidos grasos vitales como el DHA y el ARA, lo que potencialmente causa trastornos de salud a largo plazo, explicó el profesor Steven Laviolette.
El estudio también destaca las diferencias en los impactos entre machos y hembras debido a la exposición prenatal al cannabis. Ambos sexos mostraron déficits cognitivos, pero los mecanismos detrás de estos efectos difirieron significativamente. Las hembras mostraron una actividad cerebral más activa en una parte del cerebro llamada hipocampo ventral, involucrada en emociones y memoria, mientras que los machos mostraron una actividad cerebral menos activa en la misma área.
Los resultados de esta investigación son especialmente relevantes, ya que hasta un 22% de las mujeres embarazadas canadienses entre 18 y 24 años informan consumo de cannabis. La comprensión de los impactos a largo plazo en el desarrollo del cerebro podría ayudar a informar estrategias de prevención y abordar posibles consecuencias para la salud pública.
Fuente: University of Western Ontario
Si llegaste hasta acá tomate un descanso con la mejor música
